Een nekplooimeting is een echoscopisch onderzoek. Bij een zwangerschapsduur tussen 12 en 14 weken is bij elke foetus een klein ''schilletje'' vocht onder de huid in de nek aanwezig. De breedte van dit schilletje wordt gemeten tot op 0.1 mm nauwkeurig. Doorgaans is deze breedte minder dan 3 mm.

Bij een dikkere nekplooi is de kans groter dat de foetus een afwijking heeft. Er kan dan sprake zijn van een chromosoomafwijking zoals het syndroom van Down.

Het is mogelijk een kansberekening uit te voeren waarbij nekplooidikte, grootte van de foetus en leeftijd van de moeder gebruikt worden. Bij een kansberekening hoger dan 1 op 200 wordt met U de mogelijkheid van een vlokkentest of vruchtwaterpunctie besproken.